블타는 LA - 강풍으로 단 하루만에 쑥대밭

한 동안 산타아나 강풍이 불고 있었다. LA 시는 며칠 전 부터 시민들에게 경고를 했다. 산불 발발 가능성이 높다고. 하지만 우리는 "설마 내 집이 타려고..." 하면서 그냥 지냈다. 사실 무엇을 할 수 있단 말인지?

그러다 7일 오전 10시 30분쯤 부촌인 퍼시픽 말리세이드 지역에 작은 수풀 화재(brush fire)가 발생했다. 이 것이 시작이었다. 퍼시픽 말리세이드는 내가 미국의 로망이 담긴 도시라고 생각하는 곳이다. 게티 빌라와 게티 무지엄이 있고, 배우 등 영화인과 오래된 부자들이 대대손손 많이 사는 곳이다. 화재는

하루 만에 15,830 에이커를 태웠고 2만 명의 이재민을 만들었다.

 

 

 

LA 지역 사람들이 보는 하늘이다. 오늘 아침 하늘이 참 이상했다. 여기는 어둡고, 저기는 연기가, 또 다른 곳은 유달리 하얗었다. 멀리 대단한 화재를 직감하지 않을 수 없었다.

 

퍼시픽 팔리세이즈 지역 뿐만 아니라 같은 날 7일 밤에  Eaton Fire 가 발발했다. LA카운티 북쪽 지역 Altadena 에서 발발했다. 이 지역 또한 저택과 좋은 집이 많은 예쁜 동네다. 몇 시간 만에 5명이 사망하고 10,600 에이커를 전소시켰다.

 

 

 

 

위 사진은 화재가 날 것을 전혀 예측하지 못한, 성탄 장식을 멋지게 한, 파시픽 팔리세이드 어느 주민의 집 바로 근처까지 불길이 번진 모습을 담고있다. 그런데 비슷한 시간에 실마 지역에도  Hurst Fire가 발생해서 850 에이커를 태웠다.

다음 날인 오늘 수요일 8일 오후에 Lidia Fires가 발발해서  80 에이커가 탔으며, 저녁 무렵 할리우드 힐스에 산불이 발생했다. 이 화재는 Sunset Fire 라고 부르며, 할리우드 사인과 할리우드 별 사인이 있는 곳에서 멀지 않아 불안감을 주고 있다. 

 

 

 

조 바이든 대통령은 수요일 오전에 LA에 도착해 주지사와 소방요원들의 보고를 받고 와상턴 DC 로 돌아갔다. 오후에 백악관은 바이든의 계획된 이태리 방문을 취소하고 캘리포니아 지원에 집중하겠다고 발표했다. 너무 감사하다!

 

현재 상당한 불안하다. 아이들 친구들 중 많은 이들이 산동네 힐에 살기 때문에 언제 도피 해야할 지 모르는 형편들이다. 최악의 경우에는 우리 집으로 몇 사람이 오게 된다고 한다. 서로 도와야지요! 이 세상에서 가장 무서운 것이 자연의 힘인데 우리는 항상 잊고 산다. 그러다 나에게 닥쳤을 때야 놀라고 허둥지둥 하면서 잠시 겸손해진다.

 

빨리 화마가 멈추기를 기도합니다. 그리고 화재 피해자들이 빨리 복구할 수 있는 길이 열리기 또한 기도합니다.