캐나다 록키-설퍼산(sulphur mount) 곤돌라, 밴프(Banff)

캐나다 국립공원의 제 1호는 밴프국립공원(Banff National Park)이다. 이 공원에서 가장 유명한 관광지는 설퍼산(Sulphur Mount)

의 곤돌라(gondola), 루이스 호수와 밴프 타운이다. 설퍼산은 근처에 유황이 나기 때문에 붙여진 이름 같다.

 

밴프는 경치좋은 아이스필드 파크웨이(Icefield Parkway) 도로 시작인 자스퍼에서 남쪽으로 3시간 반 거리에 있다. 밴프(Banff)는

Alberta(알버타)주에 속하고, 설퍼산 곤돌라는 밴프 중심가에서 2.5km 거리에 있다. 나는 전날 오후에 밴프에 도착해서 한국 식당에서

저녁 식사 후에는 아기자기한 유럽풍의 예쁜 밴프의 거리를 지칠만큼 돌아다녔다. (여기에도 한인 식당이 두 군데 있다. 내가 식당의

도우미 청년에게 물어보니까 100명 정도의 한인이 이곳에 산다고 말했다. 정말 놀랍다!).

 

다음 날 아침 일찍 우리 일행들은 곤돌라를 타기위해 호텔을 나섰다. 곤돌라라고 하면 이태리의 베니스 물 위를 떠다니는 배가

그려지지만 설퍼산의 곤돌라는 케이블카이다. 한 차에 꼭 4명만 탈 수 있는 아담한 크기의 곤돌라가 수 없이 2,281 미터 높이의

산 위아래로 움직였다.

 

 

 

곤돌라을 타고 7분만 올라가면 정상에 이른다고 들었다. 하지만 실제로 타보니까 이 보다 훨씬 길게 느껴져서 10분 이상을 탄

느낌이었다. 아직은 해가 중천에 뜨기 전이어서 안개에 젖은 듯한 공기, 하늘로 쭉쭉 뻗은 몸통이 가늘은 침엽수들. 저 밑으로

점점 멀어만 지는 밴프 시내. 이것들은 함께 어우러져 낮은 지상의 풍경화를 그렸다. 산이 감싸고, 강이 흐르고, 나무가 서있고, 들은

포근하며, 집들은 장남감 같이 앙증맞다. 나는 조금씩조금씩 위로 올라가면서 아직 중턱에 머물고 있는 구름 때문인지 신선놀음하는

선녀가 된 기분이었다. 드디어 정상에서 내려서 관망대를 통해서 밖으로 나왔다.

 

밑에서 점점 작아지는 시내가 동화 속 같은 밴프 중심가다.

 

 

 

 

곤돌라 터미날을 빠져나오니 굽이굽이 산을 도는 나무길이 정상까지 놓여있다. 이 길을 Sulphur Mountain Boardwalk(설퍼산 나무길)

이라고 한다. 약 1km 가량을 걸으면서 주위의 빼어난 경치를 구경할 수 있다. 참으로 싱그러운 아침의 산보였다. 가슴이 시원하다.

좋은 공기를 호흡하면서 캐나다 록키산에 와서 처음으로 산 정상을 밟았다. 나무길을 따라 올라가다 보면 아주 많은 산봉오리들이

오밀조밀하게 턱을 맞대고 있는 것이 보인다. 보통 사람이 태어나서 일생 동안 평균적으로 보는 산의 숫자 보다 더 많은 산들을

보는 것이라고 한다.

 

 

 

 

이른 아침 가을날에 설퍼산 나무길을 걷는 맛은 정말 최고였다. 충분한 가치있는 곤돌라 탑승이었다.

 

드디어 정상을 알리는 표지판이 보인다.

정상에는 1903년에 지워진 작은 별똥별 관측소가 외롭게 서있다.

 

설퍼산 정상의 돌에는 오렌지색의 이끼들이 집을 짓고 있다. 신기한 색을 띈 이끼다.

 

 

많은 사람들은 록키산을 들으면 밴프를 떠올린다. 그 만큼 밴프는 록키 관광의 중심에 놓여있다. 말하자면 리조트 타운이다. 고도

1,463 미터로 고지대지만 덕분에 주변에 스키장이 유명하며 하이킹과 자전거 타기 좋은 코스가 많다. 밴트 타운은 캐나다에서

유일하게 국립공원 안에 조성된 도시이다.

 

 

밴프 타운은 겨우 4 스퀘어마일이다. 여기만 벗어나면 바로 야생지역이지만 이 작은 공간에 모든 것들이 존재한다. 호텔, 식당,

박물관, 갤러리, 쇼핑가게, 커피샵, 맥도날드까지 있다. 마치 유럽의 타운을 방문 하는 듯한 느낌이 들도록 어여쁜 상점들이 관광객을

유혹한다. 눈팅만 해도 시간 가는 줄 모른다. 아픈 다리가 시간의 흐름을 알려줄 뿐이다. 예쁜 커피숍 앞에 놓여진 의자 위에 앉아서

커피 냄새를 마시면서 잠시 쉬고 싶은 곳이다. 고개를 들어 위를 올려다 보면 록키산 정기를 담은 바위산이 수호신 같이 버티고 있다.